英國《經濟學家》雜志曾經做過一篇關于“腦力戰爭”的特別報道，認為在市場化、全球化、信息化的文化經濟時代，人才是最受歡迎、最為短缺的資源。當今時代，一個產業群或經濟體，能否創造競爭優勢，關鍵在于能否吸引人力資本或人才。
　　2006年以來，我國區域經濟發展進入全國范圍內的產業升級轉型階段，主要表現為：沿海的中心城市如北京、上海、廣州、深圳及其中心區域，以及長江三角洲、珠江三角洲等，把傳統的以勞動力和自然資源為主的產業向周邊和中西部地區轉移，向現代服務業和現代制造業升級。在這個過程中，各地普遍采取的都是一種基于產業集群的發展路徑，人才的作用受到高度重視，各地為吸引高端人才，紛紛出臺一系列措施。
　　不過，在產業集群特別是高端產業集群的發展過程中，人才政策的實踐有兩個問題應該深入思考：一是如何看待人才在高端產業集群發展中的地位；二是應當如何吸引人才并發揮人才的作用。
　　人才決定高端產業集群的分布
　　按照傳統理論中人隨資本走的說法，一個地區能夠吸引、保持或發展產業或企業，就能夠提供就業崗位與薪酬待遇，也就能夠吸引并留住人才。但由于人才的地點選擇、產業集聚是由產業的地點選擇所決定的，所以在傳統理論看來，人才在產業集群發展中的地位只是作為產業區位選擇的一個應變量來發揮支撐作用。
　　這種傳統理論有兩個非常重要的前提：一是人才在空間上有充分的流動性，否則很難做到人隨資本走；二是人才是就業崗位的結束者，而不是就業崗位的創造者。
　　在市場化、全球化、信息化時代，第一個前提即人才的充分流動性，越來越得到滿足。關鍵在于第二個前提，即人才是就業崗位的結束者而不是創作者。對于以自然資源、廉價勞動力等低級生產要素，或者是投資驅動的傳統產業或產業集群來說，第二個前提是存在的。但是，在以創意、創新、創業驅動的文化產業經濟時代，也就是說對高端產業集群來說，這個前提就不復存在。
　　美國卡耐基梅隆大學漢茲公共政策管理學院教授理查德·佛羅里達（RichardFlorida）在2002年出版的《創意新貴》一書中提出了“創意資本”的理論，認為由創新、創意導向的一些高端產業及其產業集群，發展關鍵決定于3個“T”，即科技知識（Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）、人才（Ｔａｌｅｎｔ）和包容（Ｔｏｌｅｒａｔｅ）。這其中最關鍵的是人才，因為無論是科技還是包容，或其他創新要素，都由人才掌控，所以人才是高端產業群發展過程中至關重要的因素。基于此，理查德·佛羅里達認為，在文化經濟時代，對于高端產業和高端產業集群的發展來說，第一位的是人才，人才的區位選擇、地點選擇，人才的地理分布、區域分布，決定產業發展的形勢，即決定產業的區位選擇、空間分布。
　　可以說，人才的區位選擇決定了高端產業及其產業集群的區位和發展。例如美國硅谷、我國的中關村，之所以會出現在目前所在的地方，非常重要的因素就是那里緊臨大學，有人才。因此，人才在高端產業集群發展中的地位，不僅僅是作為應變量的支撐作用，更重要的是作為自變量的引領作用。所以，要促進高端產業集群的發展，就要發揮人才的支撐和引領作用。
　　制度創新促進人才作用的發揮
　　觀察全球各國各地區的做法，發揮人才在高端產業集群和區域經濟、社會發展中的支撐和引領作用，基本上可以概括為四種方法。
　　第一，收入補貼，包括對人才提供高額薪水、安家費、住房補貼等。這是目前我國非常普遍的一種做法，對于吸引、留住和發揮人才的作用有一定的效果，但也存在三方面的問題。首先，用公共收入補貼收入本來就較高的人才，加劇了社會的不公平，容易引起單位內部和社會關系的失衡。其次，真正的人才更注重公平的競爭環境，而不是照顧和優惠。他們更看重的是公平的發展，使其有能力去做成事，并公平地得到自己應得的報酬。再次，有收入并不意味著就一定有好的生活品質。如果居住的地方品質較差，那么相應的生活質量也很難得到提高。因此，通過收入補貼的方法吸引和留住人才的作用是相當有限的。
　　第二，增加發揮人才作用的服務支持，包括資金、能力、知識、技術平臺和社會支持等。我國從上個世紀90年代中后期以來，一直重視增加發揮人才作用的各種服務支持，目前也建立了很多相關平臺，但這并不意味著可以有效地支撐人才發揮作用，如我國很多實驗室的先進程度不亞于先進國家的水平，但也是并沒有取得一流的創新創意創業成果，其中有多方面的原因，但也說明這些服務支持還未能很好的支撐人才發揮作用。
　　第三，創新制度或創新體制機制作用的發揮。目前我國已經建立了知識產權的創造、保護與利用制度等，但還缺乏知識產權的運用機制。高端產業的發展在很大程度上是基于知識產權的運用，而我國在這方面的體制機制還不健全，缺乏開放、包容、公平競爭的就業市場或市場準入制度。
　　第四，提升地方品質。科技人才、文化創意人才和企業家之所以會集聚在特定區域，是因為這個區域具有獨特的、有吸引力的地方品質。按照理查德·佛羅里達的看法，這種地方品質主要有三方面，一是創造創新的生活環境。人才集聚的地方大都是建筑環境很有創意，治安環境很優越的地方，如美國的硅谷；二是這種環境一定是各種不同文化背景、教育背景、民族背景的匯集地，來自不同背景的多元化的人物可以進行交流、碰撞，激發創新、創意；三是有豐富的文化、藝術、戶外活動，能夠創造生動活潑、有創意的休閑文化。所以，無論是從吸引人才、發揮人才的作用，還是從政策的公平性來看，都應該高度重視地方品質的提升。
　　總之，對于人才作用的發揮，我國以往強調收益補貼、增加資產，但相對忽視制度創新，所以目前的教育體制、人事體制成為改革的最后“堡壘”之一。因此，今后在高端產業集群發展過程中，一定要強調制度創新，提升地方品質，把發揮人才的支撐引領作用，從主要依靠收益補貼、增加資產，轉移到主要依靠制度創新或提升地方品質的軌道上來。